618 L’ALT DE PIPA I LA FONT DE GARRUT

Iniciarem aquest recorregut en l’aparcament de les coves de Sant Josep, on es troba el riu subterrani navegable més llarg d’Europa, a més d’un paisatge subterrani privilegiat, les coves i el seu entorn són un importantíssim enclavament cultural, amb pintures i gravats prehistòrics en l’entrada de la cova, úniques en tota la comarca i declarats Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO.
Travessarem el riu Belcaire a través d’un pont i ens dirigirem per una sendera que ascendix progressivament per una zona de vegetació arbustiva amb exemplars de pi mediterrani i garroferes. Al cap d’un 1 km aprox. arribarem a l’ermita de sant Antoni Abat, situada en un xicotet turó a 214m d’altitud. L’ermita de sant Antoni Abat, datada de finals del segle XVII i principis del XVIII, va ser construïda per a donar recer als viatgers i pelegrins que passaven per la zona. Al llarg dels anys, ha sigut objecte de diverses restauracions, però ha mantingut el seu encant i el seu caràcter original, a l’interior de l’ermita es pot trobar una imatge de sant Antoni Abat, patró dels animals i protector dels agricultors.
Seguirem la senda que ens portarà fins a una pista amb el pal senyalitzador del PR-V 24, continuarem per la pista fins al segon pal que assenyala la Balona, Pipa per la Balona, i iniciarem l’ascensió fins a arribar a l’Alt de Pipa a 589 m d’altitud, un dels pics més emblemàtics de la Plana Baixa, les vistes des d’ací són espectaculars, veurem: Alfondeguilla, el castell de Castro, la serra Calderona i, si no hi ha boira o calima, fins a les illes Columbretes.
Baixarem per la vessant oest i arribarem al coll de Garrut, ací prendrem a l’esquerra el bonic camí (camí del Cid) que entre arbocers descendix per trams empedrats fins a arribar a la font de Garrut.
La font ha sigut utilitzada durant segles com a abeurador per al bestiar i per al consum dels habitants de la zona. En el passat, era un punt de trobada i descans per als agricultors i pastors que treballaven en els camps pròxims. Pujarem cap als corrals de Garrut, on podrem veure refugis de la Guerra Civil i un aljub. Ja de tornada per senda i pista, enllaçarem amb la senda periurbana del Quistel, itinerari d’un gran valor botànic, el qual ens tornarà al punt d’inici.