615 ORPESA DEL MAR – ERMITA I SERRA DE LES SANTES

Orpesa es troba a 23 quilòmetres al nord de Castelló, capital comarcal i provincial. El relleu del municipi està definit a l’oest i al sud-oest per la serra d’Orpesa, que limita amb el parc natural del Desert de les Palmes, al nord el Prat de Cabanes i la serra d’Irta, a l’est la mar mediterrània en un brusc descens a la plana litoral, on es troben nombroses platges i xicotetes cales naturals.
La ruta discorre de la serra d’Orpesa a la serra de les Santes, al Parc Natural del Desert de les Palmes. Comença als afores d’Orpesa, al peu de la serra, a l’inici de l’ascens del barranc del Diable, un paratge ombrívol i de vegetació espessa. Ascendirem durant poc més d’1 hora amb la mar a la nostra esquena. En aquest tram ens trobarem amb 3 passos equipats i molt fàcils, dos de grapes i un de corda.
Una vegada a dalt agafarem la pista de l’esquerra en direcció a les antenes, i a tan sols 400m. ens trobarem un fabulós mirador amb un parell de taules que ens esperen per a esmorzar i contemplar la mar, la badia d’Orpesa i les majestuoses illes Columbretes al capdavant, de forma molt nítida si la climatologia ho permet.
Tornarem al camí i ens dirigirem al mas de Rabós, per a començar un descens molt aventurer per la pedrera que baixa al mas d’Evarist, just a la vall. Recorrerem el barranc del Negre per la part esquerra en sentit de pujada, fins arribar al mas de Rita. Des d’ací ens dirigirem per un altre barranc molt tancat però transitable i amb bona senda fins
al mas de Montó, al cami de la Mena.
Ara toca baixar a la font del Perelló, no sense abans contemplar la silueta del castell de Miravet i al fons la mar blava amb el Prat de Cabanes i el Cap i Corp d’Alcossebre. Després de 4 hores de camí, arribarem a l’àrea recreativa de la Font del Perelló. Parada necessària per a refrescar-nos, dinar i descansar.
A partir d’ací, tot pista fins al final de la ruta, però abans ens esperen 4 km de dura pujada fins a la cota màxima de l’itinerari; el coll del Ginebret amb 451m d’altitud. Resta l’últim tram, tot baixada i vistes espectaculars al bonic racó que ens envolta, el barranc de les Santes. Aquest indret és l’única zona d’aquest parc que s’ha salvat de tots els incendis. El verd de l’espessa vegetació amb múltiples falagueres i l’heura, el roig de la grans roques, parets verticals de pinastre, i el blau del cel, fan un contrast de colors únic.
Quasi sense adonar-nos arribarem a l’impressionant complex – ermitori de les Santes (en honor a Santa Àgueda i Santa Llúcia, patrones de Cabanes), fi de la nostra ruta, després de 17km i 7 hores. No podem deixar pasar l’oportunitat de beure l’aigua fresca beneïda i que brolla contínuament de la seua font, que calmarà la nostra set i ens donarà forces per a visitar els diferents punts d’interés que té el complex, tals com l’ermita, l’hospederia, l’àrea recreativa i el roure cerrioides datat en més de 300 anys, únic exemplar de les comarques de Castelló i d’una gran envergadura.